铸铜仿真大象雕塑

只要是稍稍留心古代寺院建筑的人都会发现一个重要的装饰题材——奔马，而在丰富的建筑装饰内容中，为什么人们会选择奔马作为装饰之一，它与佛教建筑有什么关系其实，仿真大象雕塑一样是受佛教所推崇的动物形象之一。在西汉明帝时，铸铜仿真大象雕塑，用白马驮着大量佛教经卷来到中国。

此后仿真大象雕塑便开始了去西天取经，而此过程中，马立下了汉马功劳，是重要的运输工具，益发为僧众敬重。从唐代至宋、元及明洪武期间，历代对白马寺都进行了整修，也由于仿真大象雕塑对佛教寺院的大力扶持，佛教在中国繁荣起来，立下功劳的马也成为了佛教建筑必不可少的装饰物。

《洛阳伽蓝记》里记载了白马寺及马成为装饰形象的由来：白马寺为铸铜仿真大象雕塑所立也，佛入中国之始，洛阳城酉阳门外三里，御道南，帝梦金人，长六尺，项皆白，月光明。仿真大象雕塑，乃得经象焉。时铸铜大象雕塑负经而来，因此为名，明帝崩，起洹于陵上，自此百姓冢上或作浮图焉。